裏・２１世紀の歩き方大研究

今年も今日で前半が終わる。梅雨の合間に日がさすと、さすがに暑い。
家電量販店の店頭で、キティちゃんが首を左右にふって、街を行き交う人たちに風を送ってくれる。
人気キャラの扇風機は、スヌーピーや機関車トーマスなどいろいろあるが、顔が側面に描かれていたり、台座の上に小さな人形が付いているものがほとんど。
顔全体が送風面になっているのは、キティちゃんくらいのものだ。キティちゃんの目と鼻が点になっていて、送風を妨げないことが、扇風機向きなのだろう。

ところで、この外来語ばやりの中で、扇風機はどのメーカーのものも扇風機と呼ばれていて、ファンでないのはなぜだろうか。
ファンといえば、一般に換気扇のことをさすと思われているので、混同を避ける意味が大きいのかも知れない。
同様に、乾燥機はドライヤーと呼ばれてもよさそうなものだが、家電売り場でドライヤーと言えばヘア・ドライヤーのことだ。

英語名で混同するほかの商品がないのに、日本語名ですっかり定着しているのが、冷蔵庫、洗濯機、電話機などだ。
逆に、英語名で定着しているのは、トースター、ミキサー、ファクス。エアコンも、冷暖房や空調よりは使われている。
テレビやパソコンは、由来は英語でありながらほとんど日本語といっていい。

外来語の言い換えについて検討を続けている国立国語研究所が、インフォームド･コンセントなどあらたに３３語の外来語の言い換え案を中間発表するとともに、４語については言い換えを断念したことを明らかにした。
言い換えを断念したのは、オンライン、データベース、フォーラム、メセナ。
このうち、メセナについては、文化支援と言い換えることに対し、大手企業人らが猛反対したため、見送られたという。
僕は、メセナこそ最も定着していない言葉で、言い換えるべきだと思っている。

定着していない外来語を使いたがるのは、優越感の問題に尽きる、と思う。
扇風機をエレクトリック・ファンなどと名付けなかった昔の企業人は偉かった。

朝刊１面最初の３文字　朝日‥「兵庫県」　毎日‥「突然の」　読売‥「外来語」　日経‥「二〇〇」　

本日の地球　ベトナムで鳥インフルエンザ再発。アメリカでは２５日に続いて、２９日にもＢＳＥ擬似症状の牛見つかる。生態系の危機、静かに進行。

２１世紀の残り日数　３５２４８日