裏・２１世紀の歩き方大研究

　野菜をたっぷり食べたい時は、サラダバーのあるレストランがいい。
　僕がランチタイムに時々行く新宿の店は、フレッシュで品数豊富なサラダバーが売り物で、野菜類２０種類ほどのほかにメロンとキーウィがある。

　単品で３１５円だが、サラダバー付きのランチメニューもあって、女性だけでなく男性にも「取り放題」のサラダは大人気だ。

　取り放題とはいっても、そこにはルールがあって、客とお店との静かな攻防戦が繰り広げられる。

　サラダバーを取る皿は、ウェイターないしウェイトレスがパンと一緒に持ってくる。まず、このパンの量の多さに、だれもが圧倒される。
　ゆうに２人前のパンで、これにより客は、取っていいサラダバーの量に暗黙のプレッシャーをかけられる。

　さらに、サラダバーの皿をテーブルに置く時必ず、さりげなく「一回限りです」と念を押される。
　一回でも十分な量のサラダを取ることが出来るのに、なぜ毎回どの客にも、一回限りと念を押し続けているのか、不思議に思っていた。

　その理由が分かった。
　今日、僕の近くの席に、おばさんの二人連れがすわり、そのうちの一人だけがサラダバーを頼んだ。
　崩壊するかと思うほど山盛りのサラダを取ってきたおばさんは、「さあ、おたべよ」などといって、もうひとりのおばさんと二人でピラミッドのようなサラダを、みるみるうちに食べつくした。
　
　おばさんたちに限らず、グループや家族連れの中には、そのうちのだれか一人だけがサラダバーを取って、みんなで分け合うというのは、よくある光景なのかも知れない。
　「一回限りです」と念を押すのは、お店にとってのギリギリの防衛ラインなのだろう。

　僕の場合は、パンの量は無視して、食べたい野菜たっぷりとフルーツを、しっかり確保する。
　ここに載せた写真のほかに、メーンディッシュとドリンクが来るので、パンは一個しか手をつけない。

　残ったパンは、どうなるのだろうか。
　つぎの客に出すのだろうか。捨てるのだろうか。
　サラダバーの攻防の陰で、活躍の場を奪われたパンたちが、あわれな気もする。

追記：このレストランはその後、改装されてサラダバーはなくなった。その代わりに見つけたサラダバーのあるお店の話を、０５年８月７日に掲載した。　
　　　　　　　　
朝刊１面最初の３文字　朝日‥「社会保」　毎日‥「米国産」　読売‥「昨年一」　日経‥「ＵＦＪ」　

本日の地球　アテネ中心部で数千人が「オリンピックをやめさせよう」とデモ。一部が投石を繰り返し、警官隊が催涙弾で応戦した。五輪を支配する商業主義とアメリカの影。

２１世紀の残り日数　３５２２５日