裏・２１世紀の歩き方大研究

いつものことながら、今年は平成何年になるのかが、すぐに頭に浮かんでこない。

何か提出する書類に元号を記入しなければならない時には、カレンダーを見るか新聞の日付欄をみるかして確かめている。

今年２００５年は平成１７年なのだが、これは平成になって１７年になるというわけではない。

昭和天皇が亡くなったのが１９８９年１月７日で、翌１月８日から平成元年がスタートした。

ということは、今日１月８日で平成が満１６年を迎えたことになる。

１６年前の１月６日夜、僕はたまたま泊まり勤務だった。７日未明、会社の宿直室のベッドで寝ているところを、僕はたたき起こされた。

天皇が危篤になったらしく、宮内庁が間もなく会見を行う、という。あらかじめ呼び出し要員に決まっている部員の家に、電話をかけまくる。

社会部に行ってみると、まだ夜も明けやらぬ中を、社の幹部たちまでかけつけていて、騒然としている。

号外の手配、予定稿の手直し、関係者の談話や街の表情の取材。テレビでは刻々と、宮内庁のあわただしい動きを伝えている。

宮内庁の会見が始まった。「天皇陛下においては‥崩御あらせられました」。歴史的なこの一瞬に、編集局中が「おおっ」とどよめき、それぞれがワッと自分の仕事にかかる。

小渕さんが、あの「平成」の元号をかかげて発表したのは、この日のことだった。

それにしても、元号と西暦の二重構造は、時代の意味をあいまいにし、時代が発する問いかけをぼやけさせてしまう。

このあたりで、官公庁もすべて西暦に一本化したらどうだろうか。世界に通じる日本をめざすならば、いつまでも元号でもあるまい。

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