裏・２１世紀の歩き方大研究

毎年８月のお盆には、ふるさとへ墓参に行っているが、この時期のＪＲの指定券は確保するのが大変だ。

去年までは、１カ月前の発売日の朝早く、近くの駅のみどりの窓口に行って、希望列車を第３希望まで書いた申込書を事前に渡して、番号札をもらっていた。

そうすると、午前１０時の発売と同時に、それまでに出された申込書の順に従って、駅員が手作業で指定券を取り、確保できた人の番号を昼ごろに窓口に張り出すという方式だった。

僕はこれでとれなかったケースはほとんどなかった。

ところが、この駅のみどりの窓口が今年３月中旬に廃止になってしまい、お盆時期の申込書事前提出による指定券確保サービスもなくなった。

そこで今年は、指定券をネットで予約できる「えきねっと」を初めて利用してみることにした。

「えきねっと」の場合は、１カ月前の発売日のさらに１週間前の午前０時から申し込みを受け付け、発売日の午前１０時にコンピューターが自動的に指定券を確保する仕組みだ。

８月１３日の指定券は、発売日である今日７月１３日の一週間前にあたる７月６日午前０時から受け付け開始だった。

お盆期間は「えきねっと」の申し込みも殺到するというので、僕は日付が６日に変わる直前にアクセスして必要事項を打ち込み、午前０時の時報と同時にクリックして、さらに必要な項目すべてにチェックを入れて、約２０秒ほどで申し込みを完了した。

そして、発売日である今日１３日。結果を知らせるメールが１０時半ころに送られてきた。

「大変申し訳ございませんが、お申込みの指定席につきましては、満席のため、おとりできませんでした」

ガ～ン。あんなに細心の準備をして、午前０時の瞬間から最も早い操作で申し込んだつもりなのに、もう満席とはねえ。僕よりももっと素早い操作をした人たちに、数秒くらいの差をつけられてしまった、ということなのか。

今年はぎゅうぎゅう詰めの自由席で立って行くしかないか、と思いながらも、駅の指定券券売機で８月１３日の指定券を探してみた。

すると、なんということはない。確かに、僕が「えきねっと」で申し込んだ列車は満席になっているが、その３０分後の列車から後は、すべて空席があるではないか。

ということで、こんどはいともやすやすと指定券を買うことが出来た。なんだか拍子抜けするほどだ。

「えきねっと」でドタバタしたのは何だったのか、という気がする。

結局、「えきねっと」で取れなかったのは、その列車がだめなら次の列車を、というような対話が全く出来ない点に問題があるのだと思う。

コンピューターとの対話が出来ないために融通が利かない、というのはユビキタス社会の落とし穴かも知れない。