裏・２１世紀の歩き方大研究

ロンドンをめぐる衝撃の大ニュースがつぎつぎに飛び込んでくる。

２０１２年の五輪開催地はパリという大方の予想を覆して、ロンドンが大逆転で栄冠獲得。

その興奮にわく中、ロンドンの地下鉄やバスなどを狙った同時爆破テロが発生して、３８人が死亡、７００人以上が負傷という惨劇。

この混乱の中、２０１２年のロンドン五輪から野球とソフトボールは除外されるという、まさかのニュースも飛び込む。

僕は７年前に一度、ロンドンへ行ったことがあるだけだが、その後、思いがけないつながりを持つことになる。

ロンドンで発行されている在欧邦人向けの日本語新聞「英国ニュースダイジェスト」に、僕が時評エッセイ「時間の岸辺から」を連載することになったのは、０２年３月からだった。

連載は３年間に渡り、この間、僕はロンドンの会社には一度も顔を出すことなく、原稿の送信も編集者による直しも校正も、すべてメールのやりとりで行ってきた。

いつか機会があったら、英国ニュースダイジェストのオフィスを訪ねたいものだ、と思っているうちに、今年３月、この新聞は経営権の譲渡をめぐるトラブルから４週間にわたる発行中断という異例の事態に陥った。

その後、この新聞は新しい経営陣のもと、法律的には全く新しい会社として再スタートし、２０年間続く「英国ニュースダイジェスト」の名前と通算号数を引き継いで発行を開始した、と聞く。

僕の連載は、このトラブルに巻き込まれた形で自然終了となった。

新しい編集部との連絡もないまま、僕にとってはもはや過去の関わりになってしまったのだが、数日前、「英国ニュースダイジェスト」の１０００号記念号が、僕のもとに郵送されてきた。

僕の原稿が掲載されたのは９８８号までだった。９９０号のために送った原稿は、もはや掲載されることがなかった。

この新聞が新しい陣営のもとで、とにもかくにも１０００号を迎えたことは、僕にとっても感慨深いものがある。

ニュースダイジェストの現社員たちや、僕の連載を担当していていまは会社を去った歴代の編集者たちは、今回のテロに巻き込まれることなく無事だったのだろうか、と気にもなる。

ロンドンは、僕にとって幻とうつつが交錯する霧中の都市である。