裏・２１世紀の歩き方大研究

日経新聞の夕刊に、戦慄すべき記事が小さく載っていた。

２０５０年の世界の人口は、これまでは９３億人と推定されていた。

現在の世界人口は６５億人だから、今後の４４年間で２８億人増える、と考えられていたのだ。

今日の記事では、国連人口基金（ＵＮＦＰＡ）のオベイド事務局長が日経新聞に語ったところによると、世界の人口増加のテンポは加速していて、２０５０年に１２０億人に達する可能性がある、という。

この数字は、従来予測よりも２７億人も多く、今世紀の折り返し点での人口は現在のざっと２倍近くにもなる、ということだ。

僕がこの数字に戦慄するのは、地球が支えることが出来る世界人口は約８０億人、というのがさまざまな学者・研究者たちの一致した結論となっているからだ。

２０５０年の世界人口が９３億人という従来の推定では、世界人口が８０億人という「定員」に達するのは２０２８年ころと見られていた。

だが、今回のオベイド事務局長の推定通りに２０５０年の世界人口が１２０億人ということになると、８０億人の定員突破は２０２８年よりもはるかに早い時期になるであろう、と思われる。

この増加ペースをあてはめると、８０億人の定員突破は、目の前に迫ってきている現実の問題である。

オベイド推定では、今後４４年間の増加は５５億人となり、このペースで計算すると世界の人口はあと１２年で８０億人となる。

つまり、今年生まれた子どもが小学校を卒業するころには、地球上の人口が「定員」に達してしまい、それ以上は支えきれなくなるということなのだ。

あと１２年というと、２０１８年である。

世界人口が「定員」を超えたら、どういうことが起こるのだろうか。

現在でも、世界人口の半分近くにあたる３０億人が１日２ドル以下の所得で暮らす貧困層で、うち１２億人は１日１ドル以下で暮らす極貧層である。

また現在、１７億人が水不足の状態に置かれていて、２４億人が下水道のない生活をしている。

定員突破で考えられるのは、現在のこうした状況がさらに進んで耐えられる限界を越え、人類という共同体がすさまじい形で崩壊していくことである。

食糧や物資、エネルギー、医薬品など、あらゆるものが足りなくなって、しかもアメリカなど一部の勝ち組先進国には有り余る状態だとしたら、何が起こるだろうか。

危険ラインを超えた国々からは、富める国への不法移民がなだれをうち、さらにどこへも行き場のない難民、流民もすさまじい数にのぼるだろう。

暴動や紛争、地域戦争、組織的テロなどが激しさを増し、不安定な国々では反米の独裁政権や軍事政権が誕生していくことも考えられる。

アメリカでは自国の国民と利益を守るためと称して、こうした極貧の反米国家に対して、核の先制攻撃を行なう可能性も高くなる。

こうした国際関係の崩壊とは別の問題として、人類と家畜ばかりが異常に繁殖してしまった地球の生命圏がパンクして、壮絶なカタストロフィーとなる恐れもある。

生命圏の崩壊は地球の崩壊となって、もはやどのような富と軍事力によっても手のつけれらないものになるであろう。

２０５０年に１２０億人という数字からは、こうした黙示録が読み取れる。

もしかして、２０５０年には、この推定を検証する人間さえ、地球の上に存在しないのかも知れない。